BARACUTEY CUBANO

Jorge Mas Canosa hizo que su nuevo país prestara atención

Por ROBERT G. TORRICELLI
20 de septiembre de 2017

El encuentro con  Jorge Mas Canosa fue como entrar en un huracán. Era una fuerza de la naturaleza impulsada por ráfagas de ambición y amor que se arremolinaban alrededor de un ojo tranquilo de encanto latino.

Esa tormenta entró en mi oficina del congreso en la primavera de 1986. La Fundación Nacional Cubano Americana había alcanzado prominencia con su calculado abrazo de Ronald Reagan. Mastec, la corporación de la Florida que fundó, se estaba alimentando de la sed nacional de tecnología. Pero, sobre todo, la lucha mortal en Centroamérica tuvo a Fidel Castro de nuevo en las noticias.

Éramos un par inverosímil. Un diputado suburbano liberal, producto de la clase media americana de la posguerra, escuchó atentamente a este emigrado cubano, que este año estará muerto durante dos décadas. La Revolución lo obligó a salir de su tierra natal, y él estaba en una misión para destruir el régimen de Castro. Se convertiría en una de las relaciones más importantes de mi vida.

Castro ocupó un lugar especial para mi generación. Él era la figura animada en la televisión. Tomó en cuenta la decisión de nuestros padres de apilar alimentos enlatados, agua y radios en nuestros sótanos. Antes de Vietnam, Castro interrumpía el ritmo de la vida americana con tiradas y revolución.

Canosa comprendió el momento. La red que construyó en el Congreso fue formidable y fortalecida por la intromisión de Cuba en África y Centroamérica. La hostilidad latente de mi generación fue combustible en busca de un partido.

La revolución de Castro había producido poco más que un estado cliente soviético ahora amenazado por la perestroika. La Guerra Fría terminaba y el último soldado en el campo era Fidel Castro. El momento era justo para hacer un movimiento.

A finales de 1991, en un barco frente a Coral Gables, nos reunimos para redactar sanciones que trazarían una línea. La Ley de Democracia Cubana conecta los agujeros del embargo de Kennedy y presenta una opción entre las reformas democráticas y el estrangulamiento económico. Los buques que hicieron escala en los puertos cubanos no pudieron visitar los Estados Unidos. Filiales europeas de las empresas estadounidenses fueron prohibidos de la inversión. Las remuneraciones eran limitadas. Aislaríamos a la Cuba post-soviética de la moneda fuerte, pero la inundaríamos de ideas. Estados Unidos ofrecería nuevos cables telefónicos, agencias de noticias y viajes de estudiantes y periodistas. El precio de escapar de las sanciones fue la certificación del progreso hacia una prensa libre, elecciones multipartidarias y la liberación de presos políticos. Fue la elección de Castro.

Oposición de George H.W. La administración Bush fue inmediata. Castro, se argumentó, sólo necesitaba más tiempo. Él se reformaría, y el final de la Guerra Fría traería cambio. Nuestro mejor aliado era Castro.

Pero a medida que empeoraban las condiciones económicas, también lo hacía la represión.

Las ambiciones de Canosa podrían haber vacilado si no fuera por una estrella en ascenso en el Partido Demócrata. Bill Clinton era un demócrata que quería construir una nueva coalición. Reconoció las realidades contradictorias de la oposición de Bush a nuevas sanciones y la Florida como el nuevo punto pivote de la política presidencial estadounidense.

Cuando el auxiliar de Clinton, George Stephanopoulos, llamó para anunciar que el probable candidato demócrata estaría apoyando mi proyecto de ley, el éxito estaba asegurado. Siguió el pasaje del Congreso, y la administración Bush fue rápidamente a bordo.

Ningún momento en mi carrera en el Congreso es la fuente de más preguntas. ¿Fueron las sanciones que Canosa produjo lo correcto? ¿No cambiaron el régimen cubano? Eso es cierto, pero Cuba nunca armó otra revolución. El aislamiento económico puso fin al aventurerismo militar.

El recuerdo más importante para mí, sin embargo, no era la política en absoluto. La Casa Blanca de Bush no me invitó a la firma de mi propio proyecto de ley. Canosa fue entregado la pluma de firma por un radiante Bush. Antes de que concluyera el evento, salió de la Casa Blanca y se dirigió a mi oficina donde me entregó la pluma cuando nos abrazamos. El emigrado cubano que huyó de la revolución comunista había tomado posición y movido a su nueva nación.

Robert Torricelli fue senador estadounidense de Nueva Jersey de 1997 a 2003.
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Tomado de http://www.miamiherald.com

Jorge Mas Canosa made his new country pay attention

 By ROBERT G. TORRICELLI
September 20, 2017

Meeting Jorge Mas Canosa was like walking into a hurricane. He was a force of nature driven by gusts of ambition and love that swirled around a calm eye of Latin charm.

That storm entered my congressional office in the spring of 1986. The Cuban American National Foundation had achieved prominence with its calculated embrace of Ronald Reagan. Mastec, the Florida corporation he founded, was feeding off the national thirst for technology. But, mostly, the deadly strife in Central America had Fidel Castro back in the news.

We were an unlikely pair. A liberal suburban congressman, the product of the post-war American middle class, listened attentively to this Cuban émigré, who this year will have been dead for two decades. Revolution forced him from his homeland, and he was on a mission to destroy Castro’s regime. It would become one of the most important relationships of my life.

Castro occupied a special place for my generation. He was the animated figure on television. He factored into our parents’ decision to pile canned food, water, and radios in our basements. Before Vietnam, there was Castro interrupting the rhythm of American life with tirades and revolution.

Canosa understood the moment. The network that he built in Congress was formidable and strengthened by Cuba’s meddling in Africa and Central America. The latent hostility of my generation was fuel in search of a match.

Castro’s revolution had produced little more than a Soviet client state now threatened by perestroika. The Cold War was ending, and the last soldier on the field was Fidel Castro. The moment was right to make a move.

Late in 1991, on a boat off Coral Gables, we met to draft sanctions that would draw a line. The Cuban Democracy Act would plug the holes of the Kennedy embargo and present a choice between democratic reforms and economic strangulation. Ships that called upon Cuban ports could not visit the United States. European affiliates of American companies were banned from investment. Remunerations were limited. We would isolate post-Soviet Cuba from hard currency but flood it with ideas. The United States would offer new telephone cables, news bureaus, and travel by students and journalists. The price of escaping the sanctions was certification of progress toward a free press, multiparty elections, and the freeing of political prisoners. It was Castro’s choice.

Opposition from the George H.W. Bush administration was immediate. Castro, it was argued, just needed more time. He’d reform, and the end of the Cold War would bring change. Our best ally was Castro.

But as economic conditions worsened, so did repression.

Canosa’s ambitions might would have faltered if not for a rising star in the Democratic Party. Bill Clinton was a Democrat who wanted to build a new coalition. He recognized the conflicting realities of Bush’s opposition to new sanctions and Florida as the new pivot point of American presidential politics.

When Clinton’s aide, George Stephanopoulos, called to announce that the likely Democratic nominee would be endorsing my bill, success was assured. Congressional passage followed, and the Bush administration was quickly on board.

No moment in my congressional career is the source of more questions. Were the sanctions that Canosa produced the right thing? Didn’t they fail to change the Cuban regime? That’s all true but Cuba never armed another revolution. Economic isolation ended military adventurism.

The most important memory for me, however, wasn’t the policy at all. The Bush White House didn’t invite me to the signing of my own bill. Canosa was handed the signing pen by a beaming Bush. Before the event concluded, he left the White House and drove to my office where he handed me the pen as we embraced. The Cuban émigré who fled Communist revolution had taken a stand and moved his new nation.

Robert Torricelli served as a U.S. senator from New Jersey from 1997 to 2003.

 

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Debate Alarcon - Mas Canosa



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Programa conducido por Álvaro Vargas Llosa: Jorge Mas Canosa "A cry out for freedom"