BARACUTEY CUBANO

Por ANDREA RODRIGUEZ
The Associated Press

LA HABANA --Vilma Espín Guillois, quien fuera la discreta primera dama de Cuba durante más de cuatro décadas tras transformar su pasado burgués en impecables credenciales revolucionarias, murió el lunes a los 77 años de edad.

Su papel sobrevino en forma casual: su cuñado, el presidente Fidel Castro, ya estaba divorciado cuando tomó el poder con el triunfo revolucionario el 1 de enero de 1959. Ese mismo año Espín se casó con Raúl Castro, hermano menor del líder.

( Vilma Espín, cuñada de Fidel Castro y esposa del presidente interino, Raúl Castro falleció el lunes, se anunció oficialmente. En la imagen de archivo aparecen junto a Fidel Castro el 8 de marzo del 2000. )

Y durante todos estos años, ella encabezó las delegaciones cubanas ante foros y eventos internacionales sobre mujeres e infancia.

Fundadora de la Federación de Mujeres de Cuba (FMC), creada en 1960, con más de 3,5 millones de afiliadas, tuvo cuatro hijos y ocho nietos de su unión con Raúl Castro. Fue ingeniera química de profesión.

Nacida en la provincia oriental de Santiago de Cuba el 7 de abril de 1930, ella pudo durante su primera juventud disfrutar de las comodidades de criarse en el seno de una familia rica de la época.

En 1948 ingresó en la recién creada Universidad de Oriente, donde obtuvo su título como ingeniera.

Al producirse el golpe de estado del 10 de marzo de 1952, la joven participó en Santiago en manifestaciones callejeras contra el gobierno del dictador Fulgencio Batista.

Hacia 1957 fue designada coordinadora provincial del movimiento insurgente en el oriente de la isla; sin embargo un año después se vio obligada a refugiarse en las montañas junto a los revolucionarios.

Aunque a lo largo de los años Castro y Espín se vieron públicamente juntos, los rumores sobre su separación se hicieron cada vez más intensos en las últimas décadas.

No obstante, el propio ministro afirmó en abril del 2001 que, a pesar de sus diferencias, ambos permanecían juntos.

"Vilma y yo tenemos a veces discusiones", dijo el segundo hombre del poder entonces.

"Este matrimonio... lleva 42 años juntos, y pensamos estarnos más, por algunos añitos más. Nos llevamos muy bien con nuestros cuatro hijos, nuestros ocho nietos", aseguró entonces Raúl Castro, con Espín tomada de su brazo.

Férrea militante comunista, la mujer se desempeñó también como diputada a la Asamblea Nacional (el parlamento) y miembro del consejo de Estado (el ejecutivo).

Raúl Castro es presidente interno tras la delegación de funciones de su hermano Fidel Castro, quien se ausentó por enfermedad en julio del año pasado.