BARACUTEY CUBANO

Tomado de El Nuevo Herald.com

Tiant, un hijo olvidado en Cooperstown
Por Marino Martínez Peraza
El Nuevo Herald

El Salón de la Fama del Béisbol de Grandes Ligas se creó para honrar eternamente a los peloteros que reúnen los méritos para estar en dicho Templo Sagrado. Los primeros jugadores exaltados fueron Ty Cobb, Honus Wagner, Christy Mathewson, Babe Ruth y Walter Johnson. Pero existen algunas figuras que poseen las credenciales requeridas y sus nombres han sido olvidados.
( El cubano Luis Tiant escribió la página más brillante de su ilustre carrera cuando jugaba con los Medias Rojas de Boston.)
Luis Tiant es uno de ellos. El estelar lanzador nació el 23 de noviembre de 1940 en Marianao, Cuba. Debutó en las Mayores en la temporada de 1964 con el uniforme de los Indios de Cleveland, donde blanqueó a los Yankees de Nueva York tolerando cuatro hits y ponchando a 11 bateadores. Una nueva estrella comenzaba a brillar en el firmamento beisbolero.
Durante sus primeras cuatro campañas ganó 45 juegos y perdió 35. Su consagración comienza en 1968 al sumar 21 triunfos y nueve reveses, con 264 ponches en 258 entradas y una efectividad de 1.60, la más baja en la Liga Americana desde el 1.49 del legendario Walter Johnson, en 1919.
El cubano actuó lesionado en 1969 y fue cambiado a los Mellizos de Minnesota. Ganó las primeras seis decisiones con este equipo en 1970 antes de sufrir una fractura en el hombro que lo forzó al descanso. Luego fue firmado por los Medias Rojas de Boston, donde escribió la página más brillante de su ilustre carrera.
Entre 1972 y 1980, Tiant logró 142 triunfos y 91 reveses, con un promedio de 16 triunfos por campaña. Tiró para 1.91 en 1972, el mejor del nuevo circuito.
Ganó más de 20 juegos en cuatro temporadas. Acumuló 229 victorias con 172 reveses, una efectividad de 3.30, ponchó a 2,416 bateadores, propinó 49 lechadas y completó 187, en 3,486 entradas. Sumó más de 20 triunfos en cuatro temporadas. Y es bueno recordar que se lesionó entre 1969 y 1971.
Participó en tres Juegos de Estrellas y en la Serie Mundial de 1975 venció dos veces a la famosa maquinaria roja del Cincinnati que tenían a estrellas del calibre de Johnny Bench, Joe Morgan, Pete Rose, Tony Pérez, George Foster, Ken Griffey Sr, David Concepción y César Gerónimo.
Tiant tenía un estilo especial de lanzar donde le enseñaba el número de su uniforme a los bateadores, llevando su cuerpo y su visión hacia segunda base. Ha sido uno de los mejores tiradores en la historia de los Medias Rojas de Boston. Su nombre está ubicado en el Salón de la Fama de este equipo.
Latinoamérica tiene nueve nombres en Cooperstown: los cubanos Martín Díhigo, Tony Pérez, José de la Caridad Méndez y Cristóbal Torriente, los puertorriqueños Roberto Clemente y Orlando Cepeda, el dominicano Juan Marichal, el venezolano Luis Aparicio y el panameño Rod Carew. Pero no son los únicos que poseen los méritos para estar en el Nicho de los Inmortales. Además de Tiant, están los casos del venezolano David Concepción, los cubanos Tony Oliva, Orestes Miñoso y Alejandro Oms.
Nunca se podrá hablar de una verdadera justicia, hasta que los nombres de estos gloriosos peloteros reciban el reconocimiento que merecen.
El Salón de la Fama alberga los nombres de 15 lanzadores que poseen números similares e inferiores a Tiant.
Mencionemos a trece de ellos: Catfish Hunter, Rube Marquard, Jesse Haines, Don Drysdale, Dazzy Vance, Jim Bunning, Hal Newhouser, Red Faber, Ted Lyons, Rube Waddell, Eppa Rixey, Stan Coveleski y Waite Hoyt.
Miremos sus números: Hunter tiró para 3.26, con 224 victorias y 166 derrotas. Ponchó a 2,012 bateadores. Marquard (201-177, 3.08,1,593 ponches), Haines (210-158, 3.64, 981 ponches), Drysdale (209-166, 2.95, 2,486 ponches), Vance (197-140, 3.24, 2,045 ponches), Bunning (224-184, 3.27, 2,855 ponches), Newhouser ( 207-150, 3.06, 1,796 ponches), Faber (254-213, 3.15, 1,471 ponches), Lyons (260, 230, 3.67), Wadell ((193-143, 2,316 ponches), Rixey (266-251, 3.15), Coveleski (215,142, 2.89, 981 ponches), Hoyt (237-182, 3.59, 1,206 ponches). Analice usted mismo las estadísticas y elabore su propia respuesta.
Algunos de estos lanzadores desarrollaron sus carreras en una etapa donde la bola estaba muerta y prevalecía el pitcheo.
A todos ellos se les hizo justicia. Sin embargo, Tiant permanece en el olvido.
Estamos seguros que su nombre estará algún día en el Nicho de los Inmortales junto a sus compatriotas Díhigo, Pérez, Méndez y Torriente. La pregunta es cuándo ocurrirá.